Quels personnages apparaissent sur la première page ? De quoi discutent-ils ?

On voit le ver de terre et l’araignée qui s’apprêtent à lire Marions-les ! grâce à un procédé de mise en abyme. Ils se chamaillent à propos du thème du livre.

Par quelle phrase commence l’histoire ? Qu’est-ce que cela nous indique ?

Comme mentionné par nos deux compères à la première page, la formule « Il était une fois » est en général associée aux contes de fées. On va donc logiquement s’attendre à une histoire assez classique. Ce sentiment est par ailleurs renforcé par la présence du lapin, personnage bien connu de la littérature jeunesse.

Comment est décrit notre lapin ?

« Coquet. Élégant. Chic ! » Et surtout, « pas classique pour un sou » : on comprend ici qu’on ne va donc pas avoir affaire à un conte traditionnel, que les codes vont être détournés.

Quel autre aspect important vient nous le signaler ?

La double narration du ver et de l’araignée, qui vont intervenir à grand renfort de jeux de mots tout au long de l’histoire. Il est important de s’assurer dès le départ que les enfants ont bien intégré ce processus.

À quoi ressemble l’intérieur de notre héros ? Que fait-il ?

Très chic et raffiné, à son image. On voit un phonographe, des portraits au mur, de jolis meubles. Il est en train de lire Roméo et Juliette : une histoire d’amour…

Qu’apprend-on sur la situation personnelle du lapin ?

Il est célibataire mais souhaite se marier. A priori, il n’a jamais trouvé d’épouse car il semble exigeant.

Quel personnage intervient ensuite et comment est-il décrit ?

La carotte entre en scène. Elle est décrite comme peureuse, paranoïaque : la nuit, elle rêve constamment qu’un lapin la grignote et craint même son ombre.

Où vit-elle ?

Dans une vieille souche équipée d’une sortie de secours en cas d’attaque de lapin !

Comment se passe la rencontre du lapin et de la carotte ?

Elle est verte de peur, à tel point qu’elle en tombe dans les pommes. Le lapin a pourtant essayé de la rassurer : il est végétarien.

Comment réagit le lapin ?

Il est confus et s’en veut de l’avoir effrayée. Comme il s’approche d’elle pour l’aider, il tombe sous son charme.

Que se passe-t-il ensuite ?

Il l’embrasse et lui avoue son amour mais elle revient à elle et s’enfuit, toujours apeurée.

Que décide de faire le lapin ?

Il lui court après, lui déclarant qu’il ne peut pas vivre sans elle. Mais elle ne veut rien entendre, terrorisée par ses grandes dents. Ce dernier finit donc par s’arrêter, épuisé.

À quel geste désespéré se résout notre ami ?

Par amour, il décide de se rendre chez le dentiste pour se faire enlever ses grandes dents de devant. Avant de retourner voir la carotte.

La carotte se révèle-t-elle sensible à cette démarche ?

D’abord méfiante, elle constate ensuite que quelque chose a changé chez le lapin : elle n’a plus peur de lui ! On peut voir sur l’illustration qu’il lui présente ses deux dents dans un écrin, comme une alliance, puis il lui demande si elle veut l’épouser. La carotte « sent [alors] son cœur fondre ».

Accepte-t-elle la proposition du lapin ?

Oui, elle souhaite l’épouser et le lapin est tellement ému qu’il s’évanouit à son tour. Elle se penche alors sur lui pour le couvrir de baisers.

De quoi se compose la tenue de mariée de notre carotte ?

D’une robe en feuille de chou, d’une traîne en piment rouge, d’une fleur de courgette, de boucles d’oreilles et d’un collier en grains de maïs.

Et celle du lapin ?

Comme à son habitude, il apparaît très élégant : il a acheté un smoking en peau d’aubergine, un chapeau en radis noir et une canne à sucre. En plus, il a ajouté un papillon à sa tenue, avec l’accord de celui-ci, en guise de nœud papillon !

Où se déroule la cérémonie ? Qui la célèbre ?

À la mairie du jardin. Le maire étant malade, on voit sur l’illustration qu’il est remplacé par le renard. Ce dernier a d’ailleurs l’air impatient que cela se termine…

Que montre l’illustration suivante ?

Nos deux amoureux sont nus, enlacés, dans une assiette, face au renard qui se lèche les babines. Il les a piégés pour les dévorer !

Quel geste accomplit ensuite le renard ?

Il aiguise son couteau et salive à la vue de son futur repas. Dans la lame du couteau, on voit le reflet de nos deux amis qui transpirent à grosses gouttes, persuadés que leur dernière heure est arrivée.

Quel indice nous permet de comprendre que l’histoire va bien se terminer ?

Le ver et l’araignée indiquent que cette histoire d’amour ne finira pas comme Roméo et Juliette, les deux amants ne vont donc pas mourir. Si les enfants ne connaissent pas cette histoire, on pourra l’aborder dans la partie « Jeux/activités », pour approfondir.

À quel retournement de situation assistons-nous ?

Alors que le renard s’apprêtait à croquer la carotte, le lapin la saisit et saute par la fenêtre ouverte avant de disparaître à l’horizon.

Qu’aperçoit-on sur la dernière page du livre ?

À côté du mot « fin », on distingue les enfants du lapin et de la carotte : quatre petites carottes, munies de grandes oreilles et d’une queue.